Художник, скулптор, архитект и дори поет, Микеланджело Буонароти е смятан за един от най-видните представители на италианския Ренесанс. По времето, в което Микеланджело живее и твори, западният свят претърпява най-забележителния период на промяна след упадъка на Римската империя. Ренесансът вижда промени във всички аспекти на живота и културата, с драматични реформи, проникващи в света на религията, политиката и научните убеждения. Микеланджело е един от най-ревностните защитници на тази вълнуваща нова философия. Неговият безспорен талант се появяват още в ранните му творби като Пиета, която може да бъде видяна в базиликата „Свети Петър“ във Ватикана и статуята на Давид, поръчана за град Флоренция. Неговите картини и фрески са до голяма степен заимствани от митологични и класически произведения. Микеланджело успява да съчетае високото си ниво на техническа компетентност и богатото си художествено въображение, за да произведе съвършената високо-ренесансова смес от естетическа хармония и анатомична точност в творбите си.
Микеланджело е първият художник, който получава признание приживе. Той е и първият западен художник, чиято биография е публикувана, докато е още жив. Една от биографиите му е написана от именития Джорджо Вазари, който не пести хвалби за Микеланджело. Заедно с Леонардо да Винчи, двамата се открояват като силни личности с две непримиримо противоположни нагласи към изкуството.
Микеланджело е роден на 6 март 1475 г. в град Капрезе в семейство от банковия бизнес. На 6-годишна възраст той е изпратен в гимназия във Флоренция, но не проявява интерес към обучението. Предпочитал да наблюдава художниците в близките църкви и рисувал това, което виждал там. Баща му осъзнал, че синът му не се интересува от финансовия бизнес на семейството и се съгласил да го изпрати при художника Гирландайо, за да бъде обучен като чирак. По онова време той е бил на 13 години.
На снимката: Пиета, изложена в базиликата „Свети Петър“, Ватикана;
Микеланджело прекарал само една година при Гирландайо, след което се преместил в двореца на Лоренцо Великолепния, един от най-видните представители на мощната фамилия Медичи. Там той изучавал класическата скулптура в градините на Медичи при известния скулптор Бертолдо ди Джовани, където се запознал с делото на много от великите художници от минали векове, Джото, Донатело, както и с шедьоврите на древна Гърция и Рим: произведения, които били част от огромната колекция на Медичи. Микеланджело се срещнал лично и с много живи художници, философи, писатели и мислители, включително Полисиано, Марсилио Фичино и Пико дела Мирандола. Докато е при Медичи, Микеланджело завършва първите си две поръчки като скулптор: два мраморни релефа – Мадона на стълбите и Битката на кентаврите. И двете са удивително сложни работи за тийнейджър. През това време Микеланджело става експерт в изобразяването на човешката форма, изучавайки анатомия. Той дори получава специално разрешение от католическата църква да изучава човешки трупове, въпреки че излагането на трупове се отразява негативно на здравословното му състояние.
На снимките: два мраморни релефа – Мадона на стълбите и Битката на кентаврите, изложени в каса Буонароти;
Смъртта на Лоренцо де Медичи и изгонването на Медичи от Флоренция донесли огромна промяна за младия художник. След кратко завръщане в къщата на баща си, Микеланджело напуснал Флоренция по време на политическите катаклизми и, поддържайки връзките си с покровителите си, Медичи, ги последвал във Венеция, а после и в Болоня.
Микеланджело пристига в Рим през 1496 г., когато е едва на 21 години. В началото на двадесетте години на миналия век в Рим Микеланджело извайва Пиета, изобразяваща Дева Мария, която плаче над тялото на Исус. Микеланджело отишъл в мраморната кариера и сам избрал мрамора за това изящно парче. Според мнозина Микеланджело можел да визуализира завършената скулптура просто гледайки в един каменен блок.
На снимката: Давид, „Галерията на академията“, Флоренция;
През 1504 г., когато отново е във Флоренция, Микеланджело завършва най-известната си скулптура, Давид. Давид, изобразен в момента, в който решава да се бие с Голиат, е символ на флорентинската свобода. Комисия, включваща Леонардо да Винчи и Сандро Ботичели, взела решение скулптурата да бъде поставена пред Палацо Векио. Днес оригиналът може да бъде видян в „Галерията на академията“ във Флоренция.
Микеланджело приема множество поръчки за скулптури и картини по време на своето пребиваване във Флоренция. Много от тях обаче остават незавършени, тъй като през 1505 г. той е извикан в Рим, за да работи по гробницата за папа Юлий II. Първоначалните очаквания били тя да бъде завършена в рамките на 5 години. Микеланджело обаче работи по гробницата, с чести прекъсвания, повече от четиридесет години, и изглежда, че никога не е била завършена по начин, който да го удовлетвори. За щастие, Микеланджело успява да завърши една от най-добрите си и най-добре познати работи през това време – фреските на тавана на Сикстинската капела, които му отнемат четири години.
На снимката: „Светото семейство“, галерията „Уфици“, Флоренция;
Тази велики фрески съдържат над триста фигури, заемащи площ от петстотин квадратни метра. На Микеланджело са нужни четири години, лежейки на гърба си, за да завърши това майсторско произведение, което стои и до днес като свидетелство за отдадената и завършена артистичност на този човек. Описаните сцени са от Книгата Битие, най-известната от които е Сътворението на Адам. Изпънатите ръце на Бог и Адам са иконичен образ, може би най-широко познатият и имитиран детайл. В тази работа Микеланджело демонстрира дълбокото си разбиране за човешката форма и как да го изобразява в огромен набор от различни пози.
На снимката: Сикстинската капела, Ватиканските музеи;
Въпреки че винаги се е смятал за флорентинец, Микеланджело живее през по-голямата част от живота си в Рим, където умира на 88 години.
Също като Уилям Шекспир за литературата и Зигмунд Фройд за психологията, влиянието на Микеланджело върху изкуството е огромно. Името му се утвърждава като синоним на най-доброто от изкуството на Ренесанса.